Το πρώτο και σημαντικότερο μοναστήρι του Άθω: Η Μεγίστη Λαύρα

Η Αυτόνομη Μοναστική Πολιτεία του Αγίου Όρους  αποτελεί αυτοδιοίκητο τμήμα του Ελληνικού Κράτους, που βρίσκεται στη χερσόνησο του Άθω της Χαλκιδικής, στη Μακεδονία. Περιλαμβάνει 20 Ιερές Μονές.

17 από αυτά είναι Ελληνικά: Μεγίστης Λαύρας, Βατοπεδίου, Ιβήρων, Κουτλουμουσίου, Αγίου Παύλου, Διονυσίου, Ξενοφώντος, Σταυρονικίτα, Γρηγορίου, Κωνσταμονίτου, Εσφιγμένου, Δοχειαρίου, Καρακάλου, Ξηροποτάμου, Παντοκράτορος, Σίμωνος Πέτρας, Φιλοθέου.

1 μονή είναι Ρωσική: Αγίου Παντελεήμωνος, 1 είναι Σέρβικη: Χιλανδαρίου και 1 είναι Βουλγάρικη: Ζωγράφου.

Το ΕΡΓΟΧΑΛΚΙΔΙΚΗΣ θα σας παρουσιάσει μέσα απο άρθρα μια μια τις 20 Ιερές μονές του Αγίου όρους ξεκινώντας από την Ιερά Μονή Μεγίστης Λαύρας

Ιδρύθηκε το 963 από τον Αγ. Αθανασίου τον Αθωνίτη, με την οικονομική υποστήριξη των αυτοκρατόρων Νικηφόρου Φωκά και Ιωάννη Τσιμισκή.

Κατά τους δέκα αιώνες της ύπαρξής της, το μοναστήρι κατέχει πάντα την πρώτη θέση μεταξύ των άλλων μοναστηριών του Αγίου Όρους, εν μέρη λόγω του πλούτου του, εν μέρη λόγω των αποθηκευμένων κειμηλίων (χειρόγραφα, ιστορικά έγγραφα, φορητές εικόνες κ.λπ.) .

Η μνημειακή δομή του μοναστηριού παρατηρείται ιδιαίτερα στα μεγάλα κτίριά του. Η κεντρική εκκλησία (Καθολικό) με τα δύο μεγάλα παρεκκλήσια των Σαράντα Μαρτύρων και του Αγίου Νικολάου, καταλαμβάνει το κέντρο της μονής. Μέσα στον περίβολο υπάρχει επίσης η τράπεζα, η κουζίνα, η βιβλιοθήκη κλπ. Στα τέσσερα κλίτη, που περιβάλλουν τη μονή, βρίσκονται τα μοναστήρια, ο ξενώνας, τα ξωκλήσια και άλλα.

Το μοναστήρι κατοικείται από 50 μοναχούς οι οποίοι καθημερινά τελούς διάφορα καθήκοντα ανάλογα με τις ανάγκες της μονης διότι φιλοξενούν πολλούς επισκέπτες από όλο τον κόσμο.

Το μοναστήρι παραμένει ανοιχτό όλο το χρόνο από την ανατολή μέχρι τη Δύση του ηλίου. Κατά τους χειμερινούς μήνες, είναι εξαιρετικά δύσκολο να φτάσετε στο μοναστήρι. Οι επισκέπτες που επιθυμούν να μελετήσουν ή να φωτογραφήσουν τα έργα τέχνης του μοναστηριού πρέπει πρώτα να έρθουν σε επαφή με την 10η Εφορεία Βυζαντινών Αρχαιοτήτων καθώς και με το ίδιο το μοναστήρι.